ネバダ州の連邦陪審は、ラスベガスの実業家ブレント・コーバー（Brent Kovar）を詐欺およびマネーロンダリングの罪で有罪とし、彼の会社プロフィット・コネクト（Profit Connect）を通じて構築された2,400万ドル規模の暗号資産ポンジ・スキームに終止符を打った。ネバダ州連邦検事局が起訴したブレント・コーバー／プロフィット・コネクト事件は、9日間の裁判を経て、保証された利回りや架空の暗号資産マイニング技術をうたい、何百人もの一般投資家を誘い込んだ手口が明らかになった。
Summary
主なポイント
- ブレント・コーバーは、プロフィット・コネクトを通じて運営された2,400万ドル規模の暗号資産ポンジ・スキームに関連する15件の連邦犯罪で有罪評決を受けた。
- 少なくとも400人の投資家が、年率15％〜30％の固定利回りと全額返金保証を約束されていた。
- 検察によれば、コーバーの主張にもかかわらず、プロフィット・コネクトには実際の暗号資産準備金もAIベースのマイニング事業も存在しなかった。
- コーバーは最長280年の懲役刑に直面しており、量刑言い渡しは2026年11月30日に予定されている。
- FBI、内国歳入庁（IRS）犯罪捜査部、および連邦預金保険公社（FDIC）監察官室が共同で事件を捜査した。
2,400万ドルの暗号資産ポンジ・スキームで有罪となったブレント・コーバー
ネバダ州連邦検事局によると、コーバーは8月24日に評決が発表され、11件の電信詐欺、2件の郵便詐欺、2件のマネーロンダリングで有罪となった。裁判は9日間にわたり行われ、プロフィット・コネクト崩壊に関連するすべての罪状について陪審が判断を下した。
2017年末から2021年7月にかけて、コーバーはプロフィット・コネクトを所有し、スーパーコンピューター上で稼働する人工知能ソフトウェアを用いて暗号資産をマイニングし、取引を検証する高収益事業として宣伝していた。だが検察は、それらはすべて虚偽であり、顧客に約束した支払いを賄えるような正当な収益は一切生み出していなかったと主張している。
裁判の詳細と起訴内容
この事件は当初、2025年2月の起訴状で、12件の電信詐欺、3件の郵便詐欺、3件のマネーロンダリングで構成されており、最大330年の懲役が科され得る内容だった。裁判の結果、陪審はそのうち15件について有罪とし、法定上の最高刑は280年に減ったものの、実務上は依然として終身刑に相当し得る重い量刑に直面している。
捜査当局によれば、コーバーは会社のウェブサイト、YouTube動画、PowerPointプレゼンテーションを通じてこのスキームを宣伝し、投資家にデータセンターとして提示するためにオフィスや倉庫スペースを賃借していた。投資資金は「プロフィット・コネクト・ウェルス・サービス（Profit Connect Wealth Services）」と呼ばれる事業体を通じて集められていた。
量刑スケジュールと制裁
コーバーの量刑言い渡しは2026年11月30日に予定されており、連邦地方裁判所の判事が米国量刑ガイドラインやその他の法定要素を考慮したうえで最終的な刑罰を決定する。280年という法定最高刑は、必ずしもそのまま科されるわけではない「外枠」の上限を示すものだが、当局がこの詐欺の規模をいかに重く見ているかを物語っている。
プロフィット・コネクトによる虚偽の約束と欺瞞的なビジネス慣行
検察によれば、プロフィット・コネクトが投資家に提示した数字は、現実とはまったくかけ離れたものだった。同社は年率15％〜30％の固定利回りと全額返金保証を約束していたが、これは正当な投資商品としては極めて異例の条件であり、とりわけ価格変動の激しいデジタル資産に紐づく商品としてはなおさらである。
投資の約束と虚偽のAI暗号資産マイニング主張
検察によると、コーバーはプロフィット・コネクトが数億ドル規模の暗号資産準備金に裏付けられていると投資家に説明していたが、同社にそのような資産は一切存在しないことを知っていた。AI駆動のマイニングおよび取引検証というストーリーは、最先端の暗号インフラに投資していると信じた人々にとって、保証された利回りをもっともらしく見せるための技術的な外観を与える役割を果たしていた。
投資資金の流用と虚偽のFDIC保険主張
米国連邦検事局によれば、コーバーはマイニングによって利益を生み出す代わりに、新たな投資家からの資金を事業運営の継続、従業員への贈り物、自身の住宅購入などに流用していた。また、新規投資家の資金の一部を以前の顧客に「マイニング収益」として支払い、ポンジ・スキーム特有の仕組み――すなわち、見かけ上の利回りが常に新たな資金流入に依存する構造――を用いていた。
さらにコーバーは、投資家の資金が連邦預金保険公社（FDIC）によって保険付けされていると虚偽の説明をしていたと、FDIC監察官室の特別捜査官責任者ライアン・コーナー（Ryan Korner）は述べている。「コーバー氏は自らの私腹を肥やすために投資家を欺いた」とコーナー氏は語り、同室は他機関と連携して金融詐欺事件の追及を続けると付け加えた。この一つの虚偽の保証だけでも、本来なら無規制の暗号資産事業に貯蓄を送金することをためらったかもしれない投資家の不安を和らげる効果があったとみられる。
連邦捜査と暗号資産ポンジ摘発の広い文脈
この種の事件が法廷の外でも重要である理由は何か。それは、連邦機関が「暗号」というラベルに惑わされることなく、従来型の金融犯罪と同じように扱っていることを示しているからである。すなわち、技術的な看板ではなく、改ざんされた記録、虚偽の保証、追跡可能な資金の流れに基づいて事件を構築しているという点だ。
コーバー起訴におけるFBI・IRS・FDIC監察官室の役割
この捜査には、IRS犯罪捜査部、FBI、FDIC監察官室という3つの連邦機関が連携してあたった。IRS犯罪捜査部サンフランシスコ支局の代理特別捜査官責任者デイビッド・ロウ（David Lowe）は、「このスキームは架空の保証、捏造された利回り、存在しない準備金に基づいていた」と述べており、その言葉は、このスキームがいかに入念に正当な事業に見せかけて構築されていたかを端的に表している。FBIラスベガス支局の特別捜査官責任者クリストファー・S・デルゾット（Christopher S. Delzotto）によれば、被害者たちは革新的な技術に投資していると信じていたが、実際には事業全体が虚偽の説明の上に成り立っていた。連邦検事局首席次席検事シガル・チャタ（Sigal Chattah）は、この評決は、操作された記録と数百万ドル規模の投資家資金に基づく詐欺を追及するという検察の姿勢を反映していると述べた。連邦検事補ジョシュア・ブリスター（Joshua Brister）とジェームズ・ガエタ（James Gaeta）がネバダ州連邦検事局を代表して本件を担当した。
他の主要な米国暗号資産詐欺事件との比較
コーバーの有罪判決は、同様の起訴が相次ぐ中で下されたものであり、そこには繰り返し用いられる共通の手口が見て取れる。すなわち、過大な利回りを約束し、その不可能性を説明するために一般にはなじみの薄い技術を持ち出し、古い投資家への支払いを新しい投資家の資金で賄うというやり方だ。マシュー・ゲッチェ（Matthew Goettsche）らが関与し、投資家の損失が7億2,200万ドルに上るとされたBitClub Network事件では、2025年の方針により「デジタル資産規制の代替として刑事執行を用いない」ことが検察に指示されたことを受け、司法省が2026年7月に起訴取り下げに動いたと報じられるなど、別の展開を見せた。
一方で、より伝統的な形で起訴に至った事件もある。ゴライアス・ベンチャーズ（Goliath Ventures）創業者クリストファー・アレクサンダー・デルガド（Christopher Alexander Delgado）は、3億2,800万ドル規模とされるスキームに関連して2月に逮捕された。司法省によれば、同社は3億ドル超を集めたにもかかわらず、実際に暗号資産に投じられたのは約100万ドルに過ぎず、残りは高級旅行、企業イベント、数百万ドル規模の住宅購入などに充てられていたという。6月には、テネシー州在住のミサム・アビディ（Misam Abidi）が、スター・クレジット・ホールディングス（Star Credit Holdings）を通じて2020年から2024年にかけて運営したとされる190万ドル規模のスキームに関連し、利回り、準備金、運用資産額について虚偽の説明を行ったとして連邦検察により起訴された。
これらの事件を総合すると、連邦捜査当局が繰り返し直面しているパターンが浮かび上がる。すなわち、「暗号」という枠組みが詐欺に現代的な光沢を与えているものの、その根底にある仕組み――架空の準備金、作り上げられた利回り、新たな資金で古い投資家に支払う構造――は、ポンジ・スキームが生まれた時代から何ら変わっていないということだ。プロフィット・コネクトに資金を投じた何百人もの人々にとって、11月30日の量刑言い渡し公判は、当局が「実体のない主張の上にほぼ完全に築かれていた」とするこの事件における次の節目となる。
FAQ
ブレント・コーバーは何の罪で有罪となったのですか？
ブレント・コーバーは、プロフィット・コネクトを通じて運営された2,400万ドル規模の暗号資産ポンジ・スキームに関連する詐欺およびマネーロンダリングの罪で有罪となりました。
プロフィット・コネクトはどのようにして投資家を欺いたのですか？
プロフィット・コネクトは、AIを活用した暗号資産マイニングを行っていると虚偽の主張をし、年率15％〜30％の利回りとFDIC保険による保護を保証するとして投資家を欺きました。
今後ブレント・コーバーはどうなりますか？
彼は最長280年の懲役刑に直面しており、量刑言い渡しは2026年11月30日に予定されています。
どの機関がプロフィット・コネクト事件を捜査したのですか？
FBI、IRS犯罪捜査部、およびFDIC監察官室が共同でこの事件を捜査しました。
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本記事は人工知能の支援を受けて作成され、編集部による確認を経ています。
